Neulich las ich Freudensprünge über 30 Minuten Gratis-Internet am Frankfurter Flughafen. Phnom Penh und Saigon haben das schon lange, nur nicht für 30 Minuten, sondern unbegrenzt. Jetzt geht Bangkok noch einen Schritt weiter: Free Wifi in der ganzen Stadt. 40.000 Hotspots sollen dafür bis Ende 2012 eingerichtet werden, 2Mbit soll die Geschwindigkeit sein.

Und damit nicht genug:

The overall goal of the WiFi program, which is part of the Smart Thailand initiative, is to cover 73 provinces across the country, providing free wireless access to 12,355 schools, 1,278 hospitals and 8,269 police stations and more, according to ICT Minister Anudith Nakornthap.

heisst es in einem Artikel von The Next Web. Autor Jon Russel hat allerdings Bedenken was die Performance angeht: Anbieter True ist nicht gerade bekannt für seine schnellen Leitungen.

Ich habe hier ja schon verschiedentlich meine Abneigung gegen Deutsche Auslandsvertretungen kundgetan. Schon vor 10 Jahren versagte das Deutsche Konsulat auf Bali, der deutsche Botschafter in Kambodscha erwies sich als korrupt, das Konsulat in Saigon als nicht wirklich arbeitsbereit und ausgestattet mit einem pomadigen Emporkömmling, der sich wohl einen Spaß daraus machte, Visa suchende Vietnamesen anzublaffen.

Nun also Laos. Den scheidenden Deutschen Botschafter sah ich nur einmal wie er offensichtlich nicht in der Lage war, einen Kaffee in einem sehr populären Cafe zu bestellen. Der neue Botschafter zeichnet sich bislang dadurch aus, dass er den Tag der Deutschen Einheit am 31.10. feierte und darauf bestand, zusammen mit seinem Lebensgefährten zum Empfang zu laden (dessen Facebookpage nicht gerade diplomatisch ist), und damit nicht wenige asiatische Diplomaten sagen wir, sehr zu verwundern. (Tatsächlich wurde wir Zeuge eines Ausbruchs von Koreaner und Thais, die völlig ausrasteten und schlimmste Schimpfwörter von sich gaben. Was wiederum uns verwunderte, weil die Thais eigentlich recht tolerant sind und die Koreaner besser ihren eigenen Laden aufräumen sollten).

Nun brauchen wir einen neuen Reisepass. Ich halte 107 Euro für eine Unverschämtheit, aber sei es drum. Wir haben einen Reisepass in Phnom Penh bekommen und einen – biometrischen – in Saigon. In Laos brauchen wir plötzlich unsere Geburtsurkunde und Heiratsurkunde. Man habe das in Vietnam und Kambodscha falsch gemacht, wurde uns gesagt.

Nun stellt die Geburtsurkunde (ein Dokument aus dem Jahr 1966, das zu Fälschen eine Leichtigkeit ist) ja sicher, dass die Person im Pass auch ich bin. Zumindest in der antiquierten Logik der Behörden. Tatsächlich geht es ja eigentlich einfacher: Der Pass hat meine biometrischen Daten gespeichert. Ein einfacher Fingerabdruckscan und voila, ich bin ich. Nun versteht das so ein offensichtlich auf dem technischen Stand von 1970 gebliebener Oberregierungsrat (oder was immer der ist) nicht. Statt dessen aber wird ein Scan der Geburtsurkunde akzeptiert. Weil der ja sicher ist (!).

Entweder arbeiten die Botschaftsangehörigen noch mit Schreibmaschinen (was sogar wahrscheinlich wäre) und verstehen moderne (also seit dem Jahr 1990 bestehende) Technik nicht, oder aber minder bemittelte Sesselfurzer in Berlin sind nicht in der Lage, ihre Vorschriften der Realität anzupassen, oder aber, und das sehe ich als wahrscheinlich an, es ist die mittlerweile übliche Gängelei des Bürgers durch den Staat.

Ich habe bis auf eine Ausnahme in Saigon (die damalige Wirtschaftsfachfrau) noch NIE einen auch nur ansatzweise freundlichen und hilfsbereiten Botschaftsangehörigen erlebt. Tatsächlich geben sich deutsche Diplomaten gerne als Clique, umgeben von GIZ und anderen Vasallen, selten mit Kontakt zu anderen. Und bislang habe ich auch keine Deutschen Botschafter gesehen, die die Landessprache können. Die Amis können das.

Es ist schon irgendwie komisch: Da denkt man Thailand ist immer noch ein wenig rückständig verglichen mit europäischen Ländern, und dann fahre ich S-Bahn und sehe eigentlich nur noch 2 Typen von Mobiltelefonen: Blackberry und iPhone. Es scheint dass die Generation mobile in Thailand schlicht gespalten ist (was ja nicht die einzige Spaltung ist in diesem Land).

Wenn ich in Zubehörshops gehe, dann sehe ich fast nur noch BB und iPhone Hüllen und andere Gadgets. Nokia is völlig raus, lediglich HTC scheint noch hier und da ein wenig Anteile zu haben. Samsung scheint auch langsam aus den Puschen zu kommen..

2010 waren es wohl weltweit mehr iPhones als BB.

Ich war schon immer ein großer Fan von Live-Musik, und wo immer ich bin suche ich nach Orte wo ich diese genießen (oder zumindest konsumieren) kann.
In Kuala Lumpur ist das No Black Tie ein excellenter Platz. Der kleine Club ist Heimat vieler Jazzgrößen, aber auch Singer/Songwriter treten immer wieder mal auf. Awi Rafael ist einer davon. Er singt normalerweise auf Malay, und hat gerade einen Nummer-1-Hit gelandet, aber das Video das ich gedreht habe ist ein Cover, um mal zu zeigen was er so drauf hat.

Wir hatten hier neulich mal die Frage, ob man in Laos auch ein Auto mieten kann. Kann man. Es gibt hier eine Europcar-Vermietung und auch ein paar kleinere, meist private Vermieter. Das Problem ist nur, man braucht einen internationalen Füherschein UND eine gewisse Vorstellung davon, wie in Asien gefahren wird.

In der Fahrschule muss man in der Prüfung einparken, das war es. Man lernt ein wenig Verkehrsregeln, aber wie das meiste in der Schule gelernte vergessen das die Leute hier sofort.

Das hat zur Folge, das 18jährige mit einem dicken Hillux über Land fahren und keine Ahnung haben, wie man bei 90km/h ausweicht. Oder ohne zu schauen aus einer Seitenstraße heraus fahren.

Ich persönlich kann nur raten, sich bei Überlandfahrten einen Fahrer zu nehmen.

Ich treffe hier immer wieder auf Leute, die schon mindestans ganz lange in Asien sind und sich plötzlich wundern, wenn Gesetze auf einmal angewandt werden. Vor allem in Vietnam haben das viele spüren müssen, seid die Regierung durchgegriffen hat und Workpermits und Visa verlangt. Wer glaubt, Aussteigen heißt sich ins Flugzeug setzen und in der neue Heimat einfach landen irrt.

In Thailand, Vietnam, Kambodscha und Laos braucht man ein Visum. Wenn man als Tourist einreist, darf man keiner Geschäftstätigkeit nachgehen. Wenn man als Geschäftsreisender einreist, darf man zwar Geschäfte machen, aber im Prinzip nur anbahnen. Eine Arbeitsgenehmigung ist das nicht.

In Laos, Kambodscha und Vietnam braucht es den Nachweis eines Arbeitsvertrages, um eine Workpermit zu bekommen, oder den Nachweis einer Firmengründung oder Teilhaberschaft. Diese arbeitsgenemigungen werden in der Regel für ein Jahr ausgestellt und sind auch nicht umsonst (es gubt bestimmte Expressverfahren, die aber mehr kosten). Auch Thailand kennt keine “Freelance Work Permit”.

Wer sich in Thaliand zur Ruhe setzen will, braucht ein Retirement Visa:

Retirement visas were introduced and he reiterated the qualifications; must be age 50 or over, and must have either 800,000 baht in a Thai bank or a pension of 65,000 baht a month that must be certified by the Consulate or a combination of both

In Kambodscha, Vietnam und Laos gibt es meines Wissens keine solche Regelungen.

Gerade junge Leute denken, sie könnten in den genannten Ländern einfach so als Lehrer arbeiten. Falsch. auch für Lehrer gilt das oben beschrieben Verfahren. Vorsicht: In Vietnam stellen Schulen Ausländern als Lehrer ein und versprechen sich um die Papiere zu kümmern, machen das aber nicht. Das kann dann mit den Visum schnell eng werden.

Gemeinhin unterstellt man ja den Asiaten dass sie rabiate Geschäftsmethoden haben, und zum einem großen Teil ist das auch so. Gerade viele derer, die chinesisch geprägt sind, wollen schnell Geld machen und kehren sich einen Dreck um Arbeitsbedingungen, Umwelt oder gar ihre Mitarbeiter. aber auch Ausländer sind vor solchen Methoden nicht gefeit. Ich habe es mehr als einmal erlebt, dass Ausländern (also Expats) in dem Moment, wo die Geschäfte schlechter gingen, sehr rabiat geworden sind. Da werden Konkurrenten bedroht, verleumdet, bisweilen ist sogar körperliche Gewalt im Spiel. Vor allem wenn es um Wettbewerb geht, also ein neuer Player auftaucht, kann es schnell hässlich werden. Gerade im Westen sollte man meinen man hätte das Prinzip des Markets und seiner Regeln verstanden, aber wer hier in Asien zu lange lebt, scheint entweder zu angepasst oder das vergessen zu haben.

Shangri Lao Tour, a photo by thomaswanhoff on Flickr.

Wir haben eine traumhafte schöne Tour gemacht. Eine Stunde auf Elefanten reiten. dann ein Mittagessen am Wasserfall, dann eineinhalb Stunden Trekking und schließlich zurück auf einem großen Bambusfloß. Das Ganze wird in Luang Prabang angeboten und kann bei Diethelm Tavel gebucht werden.

Hier noch das Ganze als Audiobeitrag

Mein Freund Thanavorakit hat gerade den ersten Preis der Vientianale 2011 mit seinem Kurzfilm “Calendar” gewonnen, und ich denke man sollte ihn sich ansehen:

Plastikbeutel sind eine Seuche in Asien und fliegen überall herum. Die Regierung in Myanmar, sonst nicht gerade für weitsichtige Entscheidungen bekannt, hat eine solche jetzt getroffen: Sie verbietet Plastikbeutel, und zwar richtig. Unten ein Bericht der AFP:

Authorities in Yangon have banned plastic bags, state media said Tuesday, in an attempt to stop non-degradable waste polluting Myanmar’s main city.

“Production of polythene bags and ropes, and storage and sale of those items at stores and groceries in the townships are not allowed starting from 22 April,” the New Light of Myanmar newspaper said.

It said polythene bag factories which failed to close would lose their operating licenses and face legal action.

The move comes two years after authorities in Myanmar’s central city of Mandalay successfully prohibited polythene bags to protect the environment.

“It’s a good idea. We use these bags everywhere too easily. Whenever I saw these unrecycled polythene bags in the garbage, I worry for our environment,” said Mya Mya, a 60-year-old housewife in Yangon.

Some department stores in Yangon sell recycled shopping bags, but most shoppers still use polythene bags.